導讀:汽車行業在向新能源、智能化轉變的過程中,新勢力造車正在不斷的崛起,汽車智能化也在推動更多的初創公司重新思考整車架構,不僅僅是智能化的增量部件,還有傳統的底盤。
Skateboard,也被汽車行業稱為“滑板底盤”是其中的一股潮流。基本的概念,就是打破傳統燃油車的底盤架構,將三電(動力)系統(電池、電機和電控)、懸掛、轉向和制動等部件進行高度集成化、模塊化(一些企業也嘗試把輔助駕駛/自動駕駛系統進行集成),目標是降低電動汽車的制造成本和復雜性。
如果你翻看特斯拉的歷史,這家電動汽車巨頭的第一款車(Roadster),實際上是一款油改電的車型。而后來的第一款真正走量車型—Model S,則已經是專門為電動汽車設計的全新平臺。采用的正是Skateboard的設計理念,第一步就是把電池包和底盤進行了集成。
而就在Model S原型車2009年法蘭克福車展首次展示的同一年,另一家剛成立的名為Mainstream Motors(后來更名為Rivian)的公司還沒有太多人知曉。
直到2018年,當時的世界首富、亞馬遜創始人貝索斯參觀Rivian公司,并對當時后者展示的純電動皮卡和SUV樣車表達了濃厚的興趣。
不久之后,亞馬遜、福特兩家公司先后宣布投資Rivian(更關鍵的是,亞馬遜宣布已經向該公司訂購了10萬輛純電動車用于物流派送),而這家公司同時也把Skateboard概念視為公司的核心競爭力之一。
滑板平臺模式,一方面是因為電動化改變了底盤的布局,更加簡單也更容易模塊化;另一方面,這種模式也類似于傳統燃油車的平臺化開發理念,車身與底盤可以分開開發,從而實現多車型組裝的最優解。
一、滑板底盤,并非新事物
但這都不是什么新鮮事。早在2002年,通用汽車就發布了一款名為Autonomy的概念電動車(也被行業內視為滑板底盤的鼻祖),是全球第一款將燃料電池與線控底盤技術相結合的概念車,同時可以將車身和底盤制造分開。此外,這個概念也類似于傳統汽車行業開發的非承載式車身。
事實上,近年來,隨著電動汽車逐步成為市場主流,初創公司、傳統汽車制造商都在專注于開發滑板平臺,從而更加靈活的應對不同的細分市場。商業模式也很簡單,一方面用于車企自身的純電動車型開發,另一方面則尋求向其他公司出售。
比如,典型的大眾MEB平臺,也被稱為電動汽車靈活模塊化系統平臺,可以根據不同的車型,實現330公里到600公里不同范圍的純電續航里程。與同級車型相比,誕生于MEB平臺架構下的車型有著擁有長軸距和短前后懸的先天優勢,能夠實現50:50的前后重量分配。
大眾除了自己生產基于MEB的車型,根據福特和大眾的合作協議,福特將在2023年基于大眾的MEB平臺投產純電動車型,而這款新車也將是繼Mustang Mach-E之后福特推出的第二款純電動車型。
富士康名為MIH的滑板平臺,是另一個備受關注的產品。和大眾MEB不同,MIH采取的是生態開發模式,目前已經有超過1600多家合作伙伴,從而在同一個平臺實現不同供應商參與的標準化、模塊化、平臺化。
按照富士康的說法,MIH重點是定義關鍵技術、開發參考設計和標準,為所有成員互通有無,從而降低進入門檻、加速創新并縮短開發周期,這也是典型的代工模式。
而Rivian走的類似大眾的模式,一邊造車,一邊賣平臺。比如,此前,福特曾宣布與Rivian合作,基于后者的平臺開發純電動車(不過,最后福特取消了合作計劃,導致后者股價大幅下挫)。
2021年11月,Rivian實現IPO上市,實際募資約137億美元(超過原定目標近50億美元),并成為美股自Facebook(2012年)上市以來規模最大的IPO,上市首日市值更是突破千億美元。
當時,有投資者表示,每個人都想參與(不想錯過下一個特斯拉),他們都認為Rivian可能是實現這一目標的公司之一。然而,好景不長,到了今年5月2日,Rivian的股價為每股30.24美元,較去年高點極速下滑70%。
原因很簡單:所有的商業化產品,最終考量的標準就是量產,而且必須是規模化交付。而特斯拉CEO馬斯克曾不止一次公開吐槽Rivian。“我不想不理取鬧,但或許應該要求他們在IPO前,每10億美元估值至少交付一輛車。”此前,特斯拉還曾經把Rivian告上法庭,起訴后者盜取商業機密。
Rivian在去年9月開啟首批新車(第一款R1T)交付,不過,截至2021年底,該公司只生產了1015輛新車,實際交付量僅為920輛,低于其最初設定的1200輛產量目標。
而相關負責人在去年底表示,無論是供應鏈,還是車輛的設計方式,或制造工廠的設計,都沒有看到任何長期系統性的挑戰。比如,公司已經有三條獨立的生產線,未來將會有一條更大規模的全自動生產線。
然而,這家公司再次碰壁。
今年2月,Rivian官方宣布,由于零部件采購問題日益嚴重,將2022年的產量預測下調50%。Rivian預計今年只能生產2.5萬輛新車,低于此前5萬輛計劃。同時,該公司在3月份上調R1T皮卡和R1S SUV的價格(上調20%)造成了負面影響。
而根據最新財報,Rivian在今年一季度只交付了1200輛左右。
二、市場總要回歸本質
事實上,不管是滑板底盤,還是造車,資本市場關注的是長期的市場規模潛力,而不是所謂的技術和商業模式的吹牛。對于像Rivian這樣的公司來說,擴大生產和交付規模至關重要。實際上,特斯拉也是如此。
而Rivian低于市場預期的表現,也讓股東很難堪。
亞馬遜公布的2022年一季度財報顯示,公司在Rivian的投資中虧損高達76億美元。另一家股東—福特汽車今年一季度凈虧損54億美元,主要也是因為Rivian的股價大幅下挫。而截至2021年底,這筆投資收益曾高達106億美元。
這對于跟風“滑板底盤”的其他初創公司來說,壓力倍增。
按照這些公司的商業邏輯,對于汽車制造商來說,開發一個新的平臺,需要耗費大量的時間,并且要投入巨大的資金。“這看起來是一個簡單的數學問題,”行業人士表示,而且底盤也不會對車企的品牌造成影響,但這些公司的想法過于簡單。
“新造車1.0時代,造車者們致力于將燃油車升級為電動車;伴隨滑板底盤技術的日益成熟,汽車行業將迎來新造車2.0時代,更多跨領域玩家得以輕裝入局,汽車將向更智能、更個性、以場景驅動的移動智能空間進化。”悠跑科技創始人、CEO李鵬給出自己的商業邏輯。
這家公司在今年初發布了UP超級底盤和三款UP SPACE超級艙體概念車,目標是將傳統的汽車開發從“整車一體式”升級為“上下分體式”,重新定義汽車研發的頂層邏輯、技術形態和供應鏈。
為此,該公司還算了一筆賬:基于UP超級底盤(高度集成智能電動車的核心能力,包含三電、懸架、制動、轉向、智能駕駛及熱管理等模塊化組件)研發一臺全新車型,周期可有效縮短6-12個月,成本和準入門檻大幅降低。
成立僅四個月,悠跑科技估值達到10億人民幣(經緯中國領投,CCV創世伙伴、真格基金跟投的Pre-A輪融資),創下智能汽車賽道“閃電式”融資速度。2021年10月,博世中國旗下博原資本領投悠跑科技15億人民幣估值的Pre-A+輪融資。
對于“滑板底盤”來說,相當于在現有Tier1之上,以Tier0.5的方式,幫助車企快速集成通用底盤,從而為更多的汽車制造商、品牌商(代工廠交付)提供智能電動車“基本盤”。這意味著,造車的門檻進一步被拉低。
但一些汽車行業人士指出,滑板底盤的興起與初創公司的融資需求有關。”這是讓投資機構相信,他們有更好的解決方案、更簡單的造車方法。”盡管,為客戶(OEM)提供低成本、靈活、可靠和可定制的智能電動車看起來很合乎邏輯。
但問題也非常突出。
比如,一輛車的結構完整性取決于整個結構,包括抗扭剛度(對駕駛,操控和耐久性非常重要)和縱向彎曲應力(比如,對沖擊負載的抗壓能力)。以非承載式車身為例,汽車行駛中所受到的力幾乎也都作用在車架,理論上來說,即使去掉汽車外殼,車子照樣能跑。相比承載式車身在極端越野的時候會有更大的優勢。
但由于非承載式車身底盤大梁架增加了不少重量,會更加耗油,同時在高速過彎時會比較困難。另外,由于沒有了承載式車身前、后車架的潰縮設計,當受到撞擊時,安全性低。
而為了規避這個缺陷,悠跑科技的UP超級底盤采用的并非傳統的非承載式車身,而是通過硬鏈接與車體組成整體,車身與底盤共同受力。不過,質疑者認為,這種模式,仍然嚴重低估了底盤平臺和上車身系統之間的系統工程復雜度(或者說關聯性)。
這意味著,后續如果出現召回,而功能又牽扯到底盤和車身兩方面問題,如何評估也是一個大問題。比如,車門鎖故障,是機械件、車身控制模塊還是電源模塊問題,而且這里面還涉及到軟件層面的交互。更關鍵的是,一旦底盤還涉及到輔助駕駛等關鍵安全功能,復雜度又會急劇增加。
此外,在法規層面,目前乘用車的新車公告以及相關的標準,是針對整車,而不是單一的底盤。同時,乘用車不僅僅考慮底盤,還有很多設計方面的元素。
實際上,很多汽車零部件Tier1都具備滑板底盤的研發制造能力,但到目前為止,僅有類似麥格納這樣的整車代工模式被認可(這也是富士康的目標)。
比如,此前,福特與大眾討論過如何使用和修改MEB平臺,以供福特使用。而談判的重點之一是如何保留福特車型的部分設計,還有福特定制的模塊化電池結構。
相比較而言,商用車可能不存在這個問題,而且很多功能相對簡單。比如,貨車類道路機動車輛生產企業可以委托上裝生產企業完成平板、倉柵、廂式、自卸貨車產品的上裝生產作業。
三、小結
滑板底盤概念,要實現大規模部署,并且覆蓋不同品牌車型的要求,在實際操作層面仍然面臨很多需要克服的難題。而作為生產力工具,比如無人配送小車、商業用途車輛,可行性似乎更為合理。但對于初創公司來說,這意味著估值的“折扣”。而從資本市場的反饋來看,目前對于Rivian的評估基準,是因為對標特斯拉,而不是開創了滑板底盤的時代。畢竟,其與亞馬遜的合作,更多是代工生產。而與福特的合作,已經被叫停。對于Rivian以及冠以滑板底盤概念的初創公司來說,路并不好走。