導讀：據外媒報道，英國自動駕駛初創企業Wayve完成了金額為10.5億美元的C輪融資，領投方為軟銀集團。Wayve的本輪融資，是英國有史以來金額最高的一筆人工智能融資，也是迄今為止全球人工智能領域金額最高的20筆融資之一。Wayve目前正在研發一種自主學習，而非基于規則的自動駕駛系統。
Wayve本輪融資的其他投資方還包括Nvidia和參與過該公司此前融資的微軟。該公司的早期投資者還包括Meta公司的AI負責人Yann LeCun。
Wayve于2017年在劍橋（Cambridge）成立，并在2022年1月由Eclipse Ventures領投的B輪融資中籌集了2億美元。
Wayve計劃利用C輪融資獲得的資金開發用于輔助駕駛和“脫眼”全自動駕駛，以及其他利用人工智能輔助汽車應用的產品。該公司計劃在全球范圍內拓展業務。
當前，舊金山已成為著名的自動駕駛推廣中心，Alphabet 旗下的Waymo和通用汽車旗下的Cruise都在該市運營服務。相比之下，Wayve的“端到端”自動駕駛系統最初是在劍橋的小街道上使用雷諾Twizy電動車進行的。
在那之后，Wayve開始為英國食品雜貨配送公司 Ocado等公司的配送車輛培訓其自動駕駛模型，Ocado向這家初創公司投資了1,360萬美元。
圖片來源： Wayve
Wayve的自動駕駛方式與特斯拉類似，但Wayve計劃將其自動駕駛模型出售給汽車制造商。當然，這意味著Wayve將獲得更多的訓練數據來改進其模型，而特斯拉則必須依賴于有足夠多的消費者購買其汽車。但是Wayve目前尚未公布與任何車企達成合作伙伴關系。
Wayve將其與硬件無關的無地圖產品稱為“嵌入式人工智能”，并計劃將其平臺不僅銷售給汽車制造商，還銷售給為各類制造商提供服務的機器人公司，使其平臺能夠在各種真實環境中學習人類的行為。
Wayve聯合創始人兼首席執行官Alex Kendall表示：“七年前，我們創辦這家公司的初衷就是要打造一個具身人工智能。我們一直在低頭鉆研技術。去年，我們的研究真正開始起作用了。”
Kendall表示，汽車行業即將迎來關鍵時刻，新車身上將安裝攝像頭，Wayve可以利用這些攝像頭為其自動駕駛平臺獲取數據。他表示：現在，量產汽車都配備了GPU、環繞攝像頭和雷達，當然，現在車企也希望將人工智能引入汽車，加速從輔助駕駛到自動駕駛的進程。因此，這次融資是對我們技術方法的一次驗證，讓我們有資本去將這項技術轉化為產品，并將產品推向市場。”
英國首相里希·蘇納克（Rishi Sunak）也發表了一份支持聲明，此舉更廣泛地表明了Wayve本輪融資對英國的重要性，蘇納克說道：“從第一個電燈泡或萬維網，到人工智能和自動駕駛汽車，英國在一些歷史上最重大的技術進步方面一直走在前列，這是英國引以為豪的記錄。英國是Wayve這樣的先驅者的發源地，他們在為自動駕駛汽車開發下一代人工智能模型的過程中取得了突破性進展，對此我感到無比自豪。一家英國本土企業獲得了迄今為止對英國人工智能公司最大的一筆投資，這一事實證明了我們在這一行業的領導地位，也證明了我們的經濟計劃正在發揮作用。我們將不遺余力地為企業在英國的發展和繁榮創造經濟條件。我們的人工智能企業數量和人工智能領域的私人投資額已經位居世界第三，Wayve的本輪融資將鞏固英國作為人工智能超級大國的地位。”
軟銀投資顧問管理合伙人、Wayve董事會成員Kentaro Matsui也在一份聲明中表示：“人工智能正在徹底改變出行。這種技術的潛力是具有變革性的，它可以消除99%的交通事故。軟銀集團很高興能與Wayve一起站在這一努力的前沿，因為先進的智能技術重新定義了出行和互聯，有助于建立一個更便捷、更安全的社會。”
